Les loot boxes des jeux vidéo considérées comme du casino en ligne

Peut-on comparer un jeu vidéo à du casino en ligne ? C'est la question que se posent ces dernières semaines plusieurs élus européens et américains, ainsi que différentes autorités nationales de régulations de jeux. En cause, les loot boxes, ces coffres aux contenus aléatoires, accessibles par les gamers contre des micro-paiements dans de plus en plus de jeux vidéo, pourtant déjà payants à l’achat. Si le jeu Overwatch avait ouvert la voie à ces interrogations, c'est surtout la sortie de Star Wars Battlefront II qui a alerté bon nombre de politiques. Il faut dire que la bronca des joueurs face aux sommes très élevées demandés par Electronics Arts (EA) pour avoir accès à ces loot boxes a attiré l'attention des élus.

Ainsi, le parlement britannique a rendu un avis fin octobre sur la nature des loot boxes en tant que jeu d'argent et de hasard. Pour l'institution anglo-saxone, quand le loot boxe ne permet que le gain d'un objet contenu dans le jeu, et qu'il ne donne pas lieu à un possible encaissement d'argent, il ne relève pas d'un jeu d'argent. Pourtant, le parlement met en garde contre d'éventuelles pratiques déloyales des éditeurs de jeux vidéo et appelle le VSC, l’organe de classification des jeux vidéo, à protéger les mineurs contre tout jeu qui ferait la promotion des jeux d'argent.

Contrairement à l'avis, finalement assez neutre, du parlement britannique, le ministre de la justice belge a clairement indiqué ces derniers jours son opposition aux loot boxes, les rapprochant des jeux d'argent, car mêlant « argent et addiction ». Si le ministre a indiqué aux médias vouloir remonter la problématique au niveau des autorités de l'Union européenne, une étude plus approfondie est en cours au sein de la Kansspelcommissie, la commission des jeux de hasard belge.

En France aussi, un élu s'est ému de ce système de micro-transactions. Le sénateur Jérôme Durain a fait part de ses réserves dans un courrier adressé à l'ARJEL, l'autorité de régulation des jeux en ligne. Dans cette missive, il indique notamment que l'usage de plus en plus présent de loot boxes par l'industrie vidéoludique pourrait poser différents problèmes, notamment si certains jeux ne permettaient aux joueurs de gagner qu'à la suite d'achats de ce type de coffres. En outre, le fait que les joueurs ne connaissent pas le contenue des loot boxes avant de les acheter pouvait être vu comme une forme de hasard.

Enfin, tout dernièrement, c'est un membre de la chambre des représentants de l'Etat américain de Hawaï, qui, de manière plus directe, s'est attaqué à Electronic Arts, société pourtant américaine, la qualifiant de prédateur. Pour lui, le système est un piège pour de jeunes enfants. Il appelle d'ailleurs les joueurs américains à alerté leurs représentants pour qu'une loi protectrice des consommateurs contre les loot boxes soit votée prochainement.

Ainsi, le débat sur cette question est loin d'être réglé et il semble que toutes les autorités ne prendront pas les mêmes décisions. Pourtant, il ne fait aucun doute que, même si Battlefront connait des ventes décevantes à cause de ces micro-transactions, la pratique continuera d'exister dans les studios de création, les loot boxes étant très rentables.